La empresa eléctrica española Endesa es demandada por la electrocución de aves

Un caso histórico dice que miles de aves, incluidas las águilas en peligro de extinción, mueren innecesariamente cada año.

En la famosa canción de Leonard Cohen, un pájaro en un cable es un símbolo de libertad, pero para miles de pájaros es el equivalente a ser enviados a la silla eléctrica.

Ahora, en un caso emblemático, una compañía eléctrica española ha sido procesada por la muerte de cientos de pájaros electrocutados en torres de alta tensión y cables aéreos y por incumplir la normativa destinada a proteger la fauna.

Después de una investigación de tres años, Antoni Pelegrín, el fiscal general de Medio Ambiente de Barcelona, ha interpuesto una querella por delito ecológico contra la compañía eléctrica Endesa y seis de sus altos directivos por el presunto incumplimiento de los requisitos de seguridad.

La querella sostiene que entre 2018 y 2020 255 aves se electrocutaron en torres de alta tensión cerca de Osona, en el norte de Cataluña. La mayoría eran cigüeñas, águilas, halcones peregrinos y buitres.

Por separado, durante tres días en agosto de 2018, 72 cigüeñas blancas migratorias fueron electrocutadas en Sant Quirze de Besora, también en el norte de Cataluña. Otras 93 fueron electrocutadas en la zona entre 2019 y 2020.

Este es un problema mundial, pero es especialmente grave en España porque la península ibérica y el estrecho de Gibraltar se encuentran en una de las principales rutas migratorias de aves, con millones de aves que cruzan los Pirineos cada año.Según la Sociedad Española de Ornitología (SEO), la electrocución es la causa más común de muerte de las águilas reales y perdiceras, ambas especies en peligro de extinción. Se calcula que cada año mueren electrocutadas en España unas 33.000 aves rapaces.

Mientras que las aves pequeñas pueden correr poco riesgo, para las especies más grandes existe el peligro de que al desplegar sus alas toquen un poste mal aislado y se conviertan, fatalmente, en parte del circuito.

Nicólas López, responsable de conservación de especies de la SEO que participó en la investigación del caso contra Endesa, declaró a The Guardian que hay miles de torres peligrosas en España y aproximadamente un millón de kilómetros de cables eléctricos.

«Estos causan la muerte no sólo de miles de aves por electrocución, sino que nuestro informe estima que alrededor de 5 millones mueren por colisión con los cables», dijo.

«En Francia se cree que al menos un millón de aves mueren electrocutadas cada año. Un informe gubernamental sugiere que la cifra en España se acerca a los 3 millones.

«Conocemos el problema y las medidas que hay que tomar para evitar la electrocución desde los años 80, pero siguen colocando nuevos tendidos que no cumplen la normativa», afirma.

Añade que hay poca voluntad política para presionar a estas empresas, que son de las más poderosas de España.

El coste de cumplir la normativa durante el montaje de nuevas torres de alta tensión es trivial, dice López, pero es más caro para las torres existentes.

En la demanda, Pelegrín recuerda que Endesa está sujeta a leyes que le obligan «a adoptar las medidas necesarias para evitar los riesgos o daños que se producen con el transporte de electricidad no sólo a las personas sino a la flora, la fauna y el medio ambiente en general».

En 2013, Endesa presentó a la Generalitat un plan para que sus líneas eléctricas se ajustaran a los requisitos legales. Sin embargo, la demanda sostiene que, cinco años después, la compañía sólo había realizado ajustes parciales en sus líneas a pesar de «haber sido requerida e informada reiteradamente de la necesidad de llevar a cabo un plan serio y efectivo para hacer seguras estas peligrosas instalaciones».

La empresa, que no ha respondido formalmente a la acusación, afirma que este año invertirá 4,6 millones de euros (4 millones de libras) en la protección de las aves y que en 2020 habrá asegurado 659 postes con un coste de 2,2 millones de euros.

En 2018, en una sentencia histórica, un tribunal de Castilla-La Mancha multó a una compañía eléctrica con 149.920 euros por causar la muerte por electrocución de un águila imperial ibérica, que es una especie en peligro de extinción.

López espera que el caso contra Endesa aumente la presión sobre las empresas para que cumplan la normativa medioambiental.

«Creemos que este caso es realmente importante porque no es sólo contra la empresa, sino que también presenta cargos penales contra seis de sus altos ejecutivos», dijo. «Esto lo diferencia de una simple multa a la empresa, cuyo coste repercute de todos modos en el consumidor. Pero sabemos que tienen mucho dinero para contratar abogados y podrían alargar el caso durante años».