Más de 6.000 inmigrantes llegan al enclave norteafricano de España, Ceuta

Más de 6.000 personas, de las cuales se calcula que 1.500 son niños, han cruzado al enclave norteafricano de Ceuta desde el lunes, en una afluencia sin precedentes que ha hecho que las autoridades españolas se esfuercen por hacer frente a una crisis humanitaria y diplomática en su frontera con Marruecos.

Ceuta, junto con la cercana Melilla, ha sido durante mucho tiempo un destino para personas procedentes de países de África que esperan cruzar a Europa, a pesar de estar fuertemente protegida y fortificada con una doble valla.

El cruce masivo a Ceuta se produjo en medio de las crecientes tensiones entre Madrid y Rabat por la decisión de España de permitir que un líder independentista del Sáhara Occidental sea tratado por Covid-19 en España.

El martes, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, dijo que se devolvería «inmediatamente» a cualquier persona que hubiera entrado en Ceuta y Melilla de forma irregular, en cumplimiento de un acuerdo bilateral que permite el retorno de los marroquíes que entran a nado en el territorio.

«Esta repentina llegada de inmigrantes irregulares es una grave crisis para España y para Europa», añadió, antes de anunciar que viajaría al enclave el martes.

En unas declaraciones aparentemente dirigidas a Marruecos, Sánchez insinuó una relación entre la repentina relajación de los controles fronterizos y las tensiones diplomáticas.

«Como presidente de España, creo firmemente que Marruecos es un país socio, es un país amigo de España y debe seguir siéndolo», añadió. «Para que sea efectiva, esta cooperación tiene que estar siempre basada en el respeto. El respeto a las fronteras mutuas».

España ha desplegado tropas para ayudar a patrullar la frontera con Marruecos, estacionando vehículos blindados a lo largo de la playa, dijo Sánchez. El personal de la Cruz Roja también ayudó a los inmigrantes a luchar contra la hipotermia y el agotamiento después de nadar alrededor del rompeolas que marca la frontera. Un joven murió el lunes durante la traicionera travesía, según las autoridades españolas.

La Comisaria de Interior de la UE, Ylva Johansson, calificó la situación de preocupante y dijo: «Las fronteras españolas son fronteras europeas»: «Las fronteras españolas son fronteras europeas».

Añadió: «Lo más importante ahora es que Marruecos siga comprometiéndose a impedir las salidas irregulares, y que los que no tienen derecho a quedarse sean devueltos de forma ordenada y efectiva.»

El ministro del Interior español dijo que unas 2.700 personas ya habían sido devueltas a Marruecos. Existe una excepción para los menores no acompañados, que pueden permanecer legalmente en España bajo la supervisión del gobierno.

«Esta es una situación extraordinaria y excepcional», dijo Fernando Grande-Marlaska. Un estadio de fútbol local se ha convertido en un centro de procesamiento improvisado para los migrantes, mientras que 200 agentes de policía han sido llamados para reforzar la seguridad.

La Delegación del Gobierno español en Ceuta informó a El País de que las personas empezaron a cruzar el territorio en las primeras horas del lunes, llegando de forma constante desde el vecino Marruecos durante todo el día. Los que cruzaban iban desde hombres jóvenes hasta madres con bebés en brazos y familias enteras, y los inmigrantes nadaban o usaban botes inflables para bordear el rompeolas que marca la frontera.

Se trata de la segunda afluencia a Ceuta en las últimas semanas; a finales de abril, más de 100 jóvenes marroquíes entraron a nado en el territorio español. La mayoría fueron devueltos a Marruecos en un plazo de 48 horas en virtud de un reciente acuerdo entre ambos países.

Las relaciones entre Marruecos y España se han tensado después de que Madrid decidiera permitir que Brahim Ghali, líder del Frente Polisario, fuera hospitalizado en el norte de España tras haber contraído Covid-19. El Frente Polisario lleva mucho tiempo luchando por la independencia del Sáhara Occidental de Marruecos.

Marruecos se anexionó la región en la costa occidental de África en 1975, anotándose una victoria diplomática el año pasado cuando la administración estadounidense de Donald Trump reconoció la soberanía de Rabat sobre la región en un acuerdo destinado a normalizar las relaciones entre Israel y Marruecos.

Funcionarios españoles dijeron que al líder independentista se le había permitido acceder a tratamiento médico en España por «razones estrictamente humanitarias».

La llegada de Ghali a España provocó una fuerte protesta en Rabat, y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Marruecos calificó la medida de España de «incompatible con el espíritu de asociación y buena vecindad» y advirtió que tendría «consecuencias».

El martes, el líder conservador de Ceuta apuntó a un «cambio de actitud de Marruecos» para explicar la llegada de 6.000 inmigrantes al territorio de 84.000 habitantes.

«Ni siquiera estamos en condiciones de calcular el número de personas que han entrado», dijo Juan Jesús Vivas a la Cadena Ser. «El estado de ánimo de la población de Ceuta es ahora de angustia, incertidumbre, inquietud y miedo».

El lunes, Mohammed Ben Aisa, director del Observatorio Norte de Derechos Humanos, un grupo sin ánimo de lucro que trabaja con migrantes en el norte de Marruecos, relacionó la travesía de los migrantes con la disputa diplomática.

«La información que tenemos es que las autoridades marroquíes redujeron la habitualmente fuerte militarización de las costas, lo que se produce tras la declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores de Marruecos sobre la acogida de Brahim Ghali por parte de España», dijo Ben Aisa a Associated Press.

También se registró un aumento de inmigrantes en el cercano enclave de Melilla, con 80 personas que se abrieron paso a través de la doble valla que se extiende a lo largo de la frontera con Marruecos.