Homenaje a Josep Almudéver, que tuvo que ver cómo se fusilaba a sus compañeros en los campos franquistas.
El que se cree que es el último superviviente de los 35.000 voluntarios de las Brigadas Internacionales que viajaron a España para luchar contra la rebelión fascista de Franco ha muerto en Francia a la edad de 101 años.
Josep Eduardo Almudéver Mateu, nacido el 30 de julio de 1919 en Marsella de padres españoles, tenía 16 años y vivía en la localidad valenciana de Alcàsser cuando el golpe de Estado de Franco desencadenó la guerra civil española.
Tras mentir sobre su edad para alistarse en el ejército republicano, Almudéver fue herido y enviado a casa cuando se supo su verdadera edad. Sin inmutarse, utilizó su nacionalidad francesa para alistarse en las Brigadas Internacionales y poder seguir luchando.
Cuando las brigadas se disolvieron en 1938 y muchos de sus combatientes fueron enviados a los 80 países de los que procedían, Almudéver optó por volver a España.
Tras la victoria de Franco en abril de 1939, Almudéver fue arrestado y estuvo entre los enviados a los campos de concentración del dictador. En uno de ellos, el campo de Albatera, en Valencia, él y otros se vieron obligados a ver cómo fusilaban a sus compañeros y a preguntarse cuándo les llegaría el turno.
«Era un lugar criminal», dijo a elDiario.es en una entrevista de 2016. «La gente allí moría de hambre, de problemas estomacales, de todo».
En una entrevista con El País, dijo que el sonido de los disparos y los gritos de los moribundos nunca le habían abandonado.
«No sé por qué, pero siempre me hacían ver cuando disparaban a la gente que había intentado escapar del campo», dijo Almudéver. «Nunca, en toda mi vida, olvidaré los gritos de la gente a la que disparaban».
Cuando se cerraron los campos, pasó tres años en varias cárceles antes de ser liberado y unirse a la lucha guerrillera contra Franco. Huyó al exilio en Francia en 1947 y no volvió a España hasta 1965. El martes se anunció su muerte, ocurrida en Francia el 23 de mayo.
La Generalitat Valenciana, que hace dos años homenajeó a Almudéver por su participación en la lucha por la democracia y la libertad, le rindió el martes su propio homenaje.
El presidente regional, Ximo Puig, describió a Almudéver como «un valenciano que luchó por las convicciones democráticas de todo su pueblo», y añadió: «El último brigadista internacional nos ha dicho adiós a los 101 años. Alcàsser, Europa y la democracia te recordarán siempre, Josep Almudéver Mateu».
El partido comunista español señaló que el «último brigadista internacional» había sido incansable en sus esfuerzos y había «luchado contra el fascismo y por la democracia hasta el final de sus días».
En su intervención en la ceremonia de homenaje a su región natal, Almudéver quiso desmentir la idea de que el conflicto de 1936-39 había sido una guerra interna. Señalando la participación militar tanto de la Alemania de Hitler como de la Italia de Mussolini -sin olvidar a sus compañeros de las Brigadas Internacionales- dijo: «La mayor mentira es que fue una guerra civil».
Almudena Cros, la presidenta de la Asociación de Amigos de las Brigadas Internacionales, describió a Almudéver como una «persona sanguinaria e increíble» cuya muerte marcó el final de un capítulo de la historia viva de España.
Cros dijo a The Guardian que Almudéver estaba encantado de haber vivido lo suficiente para ver a Franco finalmente exhumado de su mausoleo en el Valle de los Caídos hace dos años.
«Le llamé y estaba muy contento. Se reía y decía: ‘¡Por fin lo hemos conseguido! Se había hecho un poco de justicia».
Cros dijo que esperaba que los testimonios de Almudéver y sus compañeros de brigada perduraran después de su muerte.
«Los tenemos grabados, pero poder verle y abrazarle y darle la mano y oírle cantar las canciones que cantaba en el frente… todo eso ha desaparecido», dijo.
«Era el último hombre que quedaba en pie que lo había visto con sus propios ojos y eso se notaba en él. Pero tenemos que retomar lo que él dejó y continuar sus batallas. Es nuestro deber para con ellos. Nunca vieron realmente la justicia».
A Almudéver le sobreviven, entre otros, su hermano Vicente, de 104 años, que también luchó en el ejército republicano.
