Después de una controvertida selección de personal, de los positivos de Covid, de las disputas por las vacunas y de la creación de una burbuja de entrenamiento paralela, es probable que la puesta en marcha de la Eurocopa 2020, el lunes contra Suecia en Sevilla, sea un ligero alivio para Luis Enrique y su equipo.
Todo parecía ir según lo previsto, con España siguiendo los protocolos al pie de la letra, hasta que tuvo mala suerte.
Todo comenzó cuando Sergio Busquets se enteró de que uno de sus familiares había dado positivo por coronavirus. No había estado con ese familiar durante los cinco días anteriores, pero aun así se vio obligado a transmitir la información a las autoridades competentes.
Jugó contra Portugal en un amistoso y todas las pruebas que dio durante ese periodo fueron negativas. Finalmente, al cabo de seis días dio positivo. A continuación, Diego Llorente dio un nuevo positivo, que resultó ser un falso positivo -ya ha regresado a la selección-, pero que, sin embargo, generó más dramatismo.
Fueron sólo los últimos elementos de una acumulación turbulenta.
El mediático lobby del fútbol madrileño siempre ha ejercido un inmenso poder en el fútbol español, y la decisión de Luis Enrique no sólo de pasar por alto a Sergio Ramos para la convocatoria, sino también de no elegir a ningún jugador del Real Madrid por primera vez en la historia, siempre iba a ser un palo con el que golpear al seleccionador.
Por supuesto, lo que realmente irritó a los medios de comunicación fue lo tardío de la decisión -se notificó a Ramos la noche antes de que se anunciara la convocatoria-, que fue deliberadamente programada para evitar que dedicaran interminables días y titulares a argumentar por qué había que incluir a la leyenda española.
A pesar de poder elegir a 26 jugadores, Luis Enrique optó por una convocatoria de sólo 24, algo que también provocó la ira de la prensa, sobre todo cuando consideraron que le daba la oportunidad perfecta para dar marcha atrás y, en un movimiento más tardío que nunca, incluir a Ramos después de todo.
Veinticuatro, dijo, era más que suficiente. De hecho, en la rueda de prensa que dio el pasado jueves bromeó diciendo que quizás debería haberse conformado con 23 porque cuantos más jugadores tienes más posibilidades tienes de registrar un positivo.
Pero mientras algunos medios de comunicación no paran de resoplar, es evidente que confunden a Luis Enrique con alguien a quien le importa una higa.
Lo que cree es lo que ha dicho todo el tiempo, es decir, que España tiene un núcleo de 35-40 jugadores de más o menos el mismo calibre y en la forma actual y la forma física, Ramos no es uno de ellos.
Menos mal que cuenta con ese núcleo más amplio de talento, porque lo que vimos en los últimos quince días fue que seis jugadores tuvieron que ser convocados junto a la selección española sub-21 en una burbuja de entrenamiento paralela.
Fueron los sub-21 -muchos de los cuales habían sido arrastrados desde la playa donde habían estado disfrutando de sus vacaciones- los que salieron a enfrentarse a Lituania en el último amistoso antes del torneo, despachándolos clínicamente por 4-0, mientras la selección absoluta se entrenaba individualmente.
Un partido internacional completo, oficial, días antes de un gran torneo, con un entrenador diferente, un equipo totalmente distinto y toda una serie de debuts.
Ha sido una situación surrealista, con los 11 sub-21 y los seis jugadores convocados en el último momento trasladados en autobús todas las mañanas desde un hotel cercano para entrenar y sin poder reunirse con el resto del grupo, mientras que los 22 jugadores originales que vivían en Las Rozas (el centro de la federación) se sometían a pruebas todos los días a las 8 de la mañana para poder ser autorizados a entrenar por la tarde.
Los integrantes de la selección original tuvieron que lidiar con el temor constante de dar positivo y la posibilidad de perderse la Eurocopa. O la impensable posibilidad de un brote que afectara a toda la plantilla, algo que pesaba sobre todos.
El psicólogo del equipo, Joaquín Valdés, y todo el cuerpo técnico de Luis Enrique, hicieron todo lo posible para tratar de levantar el ánimo y ser positivos.
En la rueda de prensa posterior a su regreso al equipo, Llorente habló de la angustia que le supuso el traslado en ambulancia tras conocer su positivo, pero también se apresuró a añadir que de la adversidad pueden venir los mayores triunfos.
Ya superado lo peor, dijo a los medios de comunicación a su regreso que «todos los que estamos aquí vemos el vaso medio lleno y no medio vacío».
«Hemos visto que todas estas cosas nos han hecho más fuertes como grupo», dijo. «Cuando alguien ha tenido que irse, todos hemos sufrido.
«Estamos viendo la luz al final del túnel. Incluso mentalmente te puede ayudar a afrontar estos partidos en los que puede pasar cualquier cosa en 90 minutos».
Una vez completado el trabajo de la burbuja de reservas, este fin de semana los jugadores implicados recibieron una guardia de honor y una calurosa ovación por parte de la selección absoluta al despedirse de las instalaciones de entrenamiento de España, y Busquets se incorporará a la concentración esta misma semana.
Desde el viernes, la selección española está vacunada, aunque incluso esto ha resultado ser un proceso tortuoso y problemático.
Desde hace un par de meses, la Federación Española de Fútbol ha instado al Gobierno a que permitiera a la selección vacunarse de forma prioritaria. Deseoso de no ser visto como un favoritismo hacia lo que algunos perciben como futbolistas mimados, el gobierno se negó – hasta que las noticias sobre Busquets lo llevaron a ceder.
¿Pero qué vacuna? Lo último que se quería era vacunarse y luego ser víctima de los efectos secundarios que pueden producirse. Al final se decidió por la vacuna de Janssen, de un solo uso, para todos los jugadores, salvo los que habían dado positivo en el pasado: recibieron un único pinchazo de Pfizer.
Salvo sorpresas desagradables, España ha llegado por fin al día de su primer partido. Pero, ¿podrá ganar el partido?
Luis Enrique nunca ha dicho que piense que España ganará la Eurocopa, pero tampoco ha dicho que no lo hará. Siempre ha sido de la opinión de que España, junto a otros seis o siete países en la competición, tiene posibilidades de levantar el trofeo.
No es un entrenador al que le afecte la presión, al menos no este tipo de presión.
Si España gana será un héroe, mientras que si pierde de mala manera no podrá oírse el sonido de los cuchillos afilándose, algo que no molestará ni un ápice a Luis Enrique.
En una reciente rueda de prensa le dijo a un periodista que le preguntara lo que quisiera. «Después de lo que he pasado», dijo, «esto es un juego de niños».
