Aumentan las entregas de vacunas mientras la variante del virus delta golpea a Asia
JAKARTA – Mientras muchos países asiáticos luchan contra su peor oleada de infecciones por COVID-19, el lento flujo de dosis de vacunas procedentes de todo el mundo se está acelerando por fin, lo que da esperanzas de que las bajas tasas de inoculación puedan aumentar y ayudar a mitigar el efecto de la variante delta, que se extiende rápidamente.
Sin embargo, con muchas promesas de vacunas aún sin cumplir y las tasas de infección aumentando en múltiples países, los expertos dicen que es necesario hacer más para ayudar a las naciones que luchan con el exceso de pacientes y la escasez de oxígeno y otros suministros críticos.
Alrededor de 1,5 millones de dosis de la vacuna Moderna iban a llegar el jueves por la tarde a Indonesia, que se ha convertido en un punto caliente dominante con un récord de infecciones y muertes.
El envío de Estados Unidos se suma a otros 3 millones de dosis estadounidenses que llegaron el domingo, y a 11,7 millones de dosis de AstraZeneca que han llegado en lotes desde marzo a través del mecanismo COVAX, respaldado por la ONU, el último a principios de esta semana.
Trabajadores sanitarios con trajes de protección llevan un ataúd con el cuerpo de una víctima de COVID-19 a una ambulancia para su entierro en Denpasar, Bali, Indonesia, el jueves 15 de julio de 2021. El cuarto país más poblado del mundo se ha visto muy afectado por una explosión de casos de COVID-19 que ha puesto a prueba a los hospitales de la isla principal de Java. (AP Photo/Firdia Lisnawati)
1 de 11
Trabajadores sanitarios con trajes de protección llevan un ataúd con el cuerpo de una víctima de COVID-19 a una ambulancia para su entierro en Denpasar, Bali, Indonesia, el jueves 15 de julio de 2021. El cuarto país más poblado del mundo se ha visto muy afectado por una explosión de casos de COVID-19 que ha puesto a prueba a los hospitales de la isla principal de Java. (AP Photo/Firdia Lisnawati)
JAKARTA, Indonesia (AP) – Mientras muchos países asiáticos luchan contra su peor oleada de infecciones por COVID-19, el lento flujo de dosis de vacunas procedentes de todo el mundo se está acelerando por fin, lo que da esperanzas de que las bajas tasas de inoculación puedan aumentar y ayudar a mitigar el efecto de la variante delta, que se extiende rápidamente.
Sin embargo, con muchas promesas de vacunas aún sin cumplir y las tasas de infección aumentando en múltiples países, los expertos dicen que es necesario hacer más para ayudar a las naciones que luchan con el exceso de pacientes y la escasez de oxígeno y otros suministros críticos.
Alrededor de 1,5 millones de dosis de la vacuna Moderna iban a llegar el jueves por la tarde a Indonesia, que se ha convertido en un punto caliente dominante con un récord de infecciones y muertes.
El envío estadounidense se suma a otros 3 millones de dosis estadounidenses que llegaron el domingo, y a 11,7 millones de dosis de AstraZeneca que han llegado en lotes desde marzo a través del mecanismo COVAX, respaldado por la ONU, el último a principios de esta semana.
PUBLICIDAD
«Es bastante alentador», dijo Sowmya Kadandale, jefa de salud en Indonesia de UNICEF, que está a cargo de la distribución de las vacunas suministradas a través de COVAX. «Ahora parece ser, y no sólo en Indonesia, una carrera entre las vacunas y las variantes, y espero que ganemos esa carrera».
Muchos, entre ellos la Organización Mundial de la Salud, han criticado las desigualdades en materia de vacunas en el mundo, señalando que muchas naciones ricas tienen a más de la mitad de su población al menos parcialmente vacunada, mientras que la gran mayoría de los habitantes de los países de menores ingresos siguen esperando una primera dosis.
La Cruz Roja Internacional advirtió esta semana del «aumento de la brecha mundial en materia de vacunas» y afirmó que los países ricos deben aumentar el ritmo de cumplimiento de sus compromisos.
«Es una pena que no haya ocurrido antes y que no pueda ocurrir más rápido», dijo Alexander Matheou, director de la Cruz Roja para Asia y el Pacífico, sobre el reciente aumento de las entregas. «No hay nada que sea demasiado tarde -vacunar a la gente siempre merece la pena-, pero cuanto más tarde lleguen las vacunas, más gente morirá».
Vietnam, Tailandia y Corea del Sur han impuesto nuevas restricciones de cierre en la última semana, mientras luchan por contener el rápido aumento de las infecciones en medio de las lentas campañas de vacunación.
En Corea del Sur, ampliamente elogiada por su respuesta inicial a la pandemia, que incluía amplias pruebas y rastreo de contactos, la escasez de vacunas ha hecho que el 70% de la población siga esperando su primera inyección. Tailandia, que no comenzó la vacunación masiva hasta principios de junio, está experimentando un aumento vertiginoso de los casos y un récord de muertes, y sólo un 15% de la población se ha vacunado al menos una vez. En Vietnam, sólo un 4% lo ha hecho.
«En algunas partes del mundo (…) se habla de recuperar las libertades perdidas, como volver al trabajo, abrir los cines y los restaurantes», dijo Matheou a The Associated Press. «Esta parte del mundo está muy lejos de eso».
Indonesia empezó a vacunar de forma agresiva antes que muchos otros países de la región, negociando bilateralmente con China las vacunas Sinovac. Ahora cerca del 14% de su población – la cuarta del mundo – tiene al menos una dosis de una vacuna, principalmente Sinovac. Varios países también tienen su propia capacidad de producción, como Corea del Sur, Japón y Tailandia, pero todavía necesitan más dosis para cubrir las necesidades de la enorme población de la región.
«Tanto Moderna como AstraZeneca han sido realmente fundamentales para aumentar estas cifras y garantizar que los suministros estén disponibles», dijo Kadandale de UNICEF, señalando que Indonesia planea tener unos 208,2 millones de personas adicionales vacunadas para finales de año y está dando un millón de inyecciones diarias. «Cada dosis supone una gran diferencia».
Muchos otros países de la región tienen tasas de vacunación muy inferiores a las de Indonesia por diversas razones, entre ellas los problemas de producción y distribución, así como una actitud inicial de espera por parte de muchos al principio, cuando las cifras eran bajas y había menos sensación de urgencia.
Algunos se vieron obligados a actuar después de presenciar la devastación en la India en abril y mayo, cuando el sistema de salud del país se colapsó debido a un grave aumento de casos que pilló al gobierno desprevenido y provocó muertes masivas.
Al mismo tiempo, India -un importante productor regional de vacunas- dejó de exportar dosis para poder centrarse en su propia población que sufre.
Estados Unidos ha enviado recientemente decenas de millones de dosis de vacunas a múltiples países de Asia, como parte de la promesa del Presidente Joe Biden de proporcionar 80 millones de dosis, entre ellos Vietnam, Laos, Corea del Sur y Bangladesh. Estados Unidos tiene previsto donar otros 500 millones de vacunas en todo el mundo durante el próximo año, y 200 millones para finales de 2021.
«Indonesia es un socio crítico para el compromiso de Estados Unidos en el sudeste asiático y las vacunas vienen sin condiciones», dijo Scott Hartmann, un portavoz de la Embajada de Estados Unidos en Yakarta. «Lo hacemos con el objetivo de salvar vidas y acabar con la pandemia mundial, y el acceso mundial equitativo a vacunas seguras y eficaces es esencial».
A principios de la semana, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Heiko Maas, cuyo país es uno de los mayores financiadores de COVAX, acusó a Rusia y China de utilizar su entrega de vacunas para hacer presión política.
«Observamos, en particular con China, que el suministro de vacunas también se utilizó para plantear exigencias políticas muy claras a varios países», dijo, sin dar ejemplos concretos.
También hay crecientes dudas sobre la eficacia de la vacuna Sinovac de China contra la variante delta del virus.
Las autoridades tailandesas dijeron que se administrarían dosis de refuerzo de AstraZeneca al personal médico de primera línea que había recibido anteriormente dos dosis de Sinovac, después de que una enfermera que recibió dos dosis de Sinovac muriera el sábado tras contraer el COVID-19.
El Sinovac ha sido autorizado por la OMS para su uso de emergencia, pero Indonesia también dijo que estaba planeando refuerzos para los trabajadores de la salud, utilizando algunas de las dosis de Moderna recién entregadas, después de los informes de que algunos de los trabajadores de la salud que habían muerto desde junio habían sido completamente vacunados con la inyección china.
«Seguimos encontrando personas que presentan síntomas graves o mueren aunque estén vacunadas», dijo Pandu Riono, epidemiólogo de la Universidad de Indonesia, sobre la vacuna Sinovac. «Sólo se ha demostrado que algunas vacunas son lo suficientemente fuertes como para hacer frente a la variante delta: AstraZeneca, Moderna y Pfizer parecen capaces».
Aunque la mayoría de las entregas recientes han sido estadounidenses, Japón enviaba el jueves un millón de dosis de AstraZeneca a Indonesia, Taiwán y Vietnam como parte de acuerdos bilaterales, y Vietnam dijo que estaba recibiendo 1,5 millones de dosis más de AstraZeneca de Australia.
Filipinas espera un total de 16 millones de dosis en julio, incluyendo 3,2 millones de Estados Unidos a finales de esta semana, 1,1 millones de Japón, 132.000 de Sputnik V de Rusia, así como otras a través de COVAX.
Japón también está enviando 11 millones a través de COVAX este mes a Bangladesh, Camboya, Irán, Laos, Nepal y Sri Lanka, entre otros. Esta semana, Canadá se comprometió a enviar 17,7 millones de dosis adicionales a los 100 millones ya prometidos a través de COVAX, que está coordinado por Gavi, una alianza de vacunas.
Además de distribuir algunas vacunas donadas, las contribuciones financieras a COVAX también ayudan a financiar la compra de dosis para distribuirlas gratuitamente a 92 naciones de ingresos bajos o moderados.
A principios de este mes, recibió duras críticas de la Unión Africana por el tiempo que tardan las vacunas en llegar al continente, que señaló que sólo el 1% de los africanos están totalmente vacunados.
Gavi dijo que el déficit de vacunas en lo que va de año se debe a que el principal proveedor de COVAX, el Instituto de Suero de la India, desvió la producción para uso doméstico.
Sin embargo, en su última previsión de suministro, Gavi muestra que las entregas acaban de comenzar un fuerte repunte, y que siguen en camino de cumplir el objetivo de unos 1.500 millones de dosis para finales de año, lo que representa una cobertura del 23% en los países de ingresos bajos y medios, y más de 5.000 millones de dosis para finales de 2022.
«Es mejor centrarse en la vacunación del mundo y evitar el acaparamiento de dosis», dijo Matheou, de la Cruz Roja. «Compartir las vacunas hace que todos estemos más seguros».
