Chelsea y Barcelona se enfrentan en una nueva era de la Liga de Campeones femenina

La Liga de Campeones femenina entrará oficialmente en una nueva era la próxima temporada, con la introducción de la fase de grupos, pero la final de este año, que se disputará el domingo en Gotemburgo entre el Chelsea y el Barcelona, marca ya un importante punto de inflexión.

Después de ganar la competición en cada uno de los últimos cinco años, y siete veces en la última década, el Lyon brilla por su ausencia.

Ha habido un ganador de la Liga de Campeones francés o alemán en cada uno de los 13 años, desde que el Arsenal levantó el trofeo en 2007, pero esta vez será diferente.

El Lyon perdió en cuartos de final contra el París Saint-Germain, que a su vez fue derrotado en semifinales por el Barcelona, el campeón español.

Las esperanzas alemanas se acabaron cuando el Bayern de Múnich perdió en semifinales ante el Chelsea, que desde entonces se ha proclamado campeón de la Superliga Femenina inglesa (WSL) y aspira a la gloria europea.

«Es nuestro momento. Hay muchas jugadoras en ese vestuario que pueden ganarnos el partido. Lo hemos visto en las últimas semanas, la cantidad de jugadoras que han aparecido por todo el terreno de juego para determinar el resultado», dijo la entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, antes de que la plantilla emprendiera el viaje a Suecia el viernes.

«Creo que mi mensaje será que hemos demostrado que somos el mejor equipo de Inglaterra… ahora para ser el mejor equipo de Europa hay que volver a mostrar otra cara».

Pase lo que pase el domingo a puerta cerrada en el Gamla Ullevi, el Chelsea y el Barcelona estarán la próxima temporada en la nueva fase de grupos de la Liga de Campeones, compuesta por 16 equipos.

Una competición ampliada que por fin está alcanzando a la versión masculina, con más clubes de los principales países jugando más partidos, y con mayores recompensas económicas como resultado.

La UEFA dice que, a partir de la próxima temporada, el bote total de la Liga de Campeones será de 24 millones de euros (29,1 millones de dólares), más de cuatro veces mayor que la cifra actual.

Hace tiempo que se intuye que el aumento de la inversión en el fútbol femenino por parte de muchos de los principales equipos masculinos de Europa, en particular en Inglaterra, podría provocar un cambio en el centro de poder.

-Calidad de estrella –

El Chelsea llegó a esta temporada tras completar el fichaje, récord mundial, de la delantera danesa Pernille Harder, procedente del Wolfsburgo, al que derrotó en cuartos de final.

Harder, actual jugadora del año de la UEFA, se ha unido a un ataque de estrellas en el que figuran la australiana Sam Kerr, así como Bethany England y Fran Kirby, que el viernes fue nombrada futbolista femenina del año por la Asociación de Escritores de Fútbol de Inglaterra.

El respaldo del multimillonario propietario Roman Abramovich ha impulsado al Chelsea a la vanguardia del fútbol femenino en Inglaterra y le ha permitido jugar en la máxima competición europea, dos semanas antes de que sus homólogos masculinos se enfrenten al Manchester City en su equivalente.

El City y el Chelsea amenazan ahora con dominar la WSL, una competición que se ha visto favorecida por el reciente anuncio de un acuerdo de transmisión de tres años por valor de 7 millones de libras (9,9 millones de dólares) al año.

Sin embargo, el dominio inglés de la Liga de Campeones femenina podría tener que esperar, al menos si el Barcelona se sale con la suya.

Los catalanes no crearon un equipo femenino profesional hasta 2015, pero, seis años después, son la fuerza que todo lo conquista en España.

El pasado fin de semana se proclamaron campeonas de su país tras ganar 26 de los 26 partidos disputados, con 128 goles a favor y solo cinco en contra.

Su jugadora estrella es la holandesa Lieke Martens, mientras que otras, como la nigeriana Asisat Oshoala y la noruega Caroline Graham Hansen, también han aportado calidad internacional de élite.

Junto a su máxima goleadora, Jenni Hermoso, y con el apoyo de un elenco de jugadoras de la cantera, el Barcelona se siente preparado para hacerlo mejor que en su última participación en la final de la Liga de Campeones, hace dos años, cuando fue vapuleado por el Lyon (4-0).

«Este es el partido más importante que hemos tenido porque no sabemos si se repetirá», declaró a Marca la capitana Alexia Putellas.

«Es el momento perfecto para salir a ganar la Liga de Campeones».

Ganadores recientes

2010-11: Lyon (FRA)

2011-12: Lyon (FRA)

2012-13: Wolfsburgo (GER)

2013-14: Wolfsburgo (GER)

2014-15: Frankfurt (GER)

2015-16: Lyon (FRA)

2016-17: Lyon (FRA)

2017-18: Lyon (FRA)

2018-19: Lyon (FRA)

2019-20: Lyon (FRA)