Tras una importante decepción a principios de mes, el español Jon Rahm se dijo a sí mismo que algo bueno saldría de aquello.
Y no tardó mucho en llegar para una de las estrellas emergentes del golf mundial.
Rahm hizo 4 bajo par 67 en la última ronda del Abierto de EE.UU. para culminar un notable cambio desde hace dos semanas y capturar su primer gran campeonato el domingo en Torrey Pines, en San Diego.
«Soy un gran creyente en el karma», dijo Rahm. «Después de lo que pasó hace un par de semanas, me mantuve muy positivo sabiendo que venían grandes cosas. No sabía lo que iba a ser. … Salí pronto del protocolo Covid. Sentí que las estrellas se alineaban».
Hace dos fines de semana, Rahm tuvo que lidiar con la devastación cuando un test positivo de Covid-19 le obligó a retirarse del Memorial a pesar de tener una ventaja de seis golpes después de tres rondas. Eso le hizo entrar en cuarentena, poniendo en peligro su entrada en el Abierto de Estados Unidos.
El total de cuatro rondas de Rahm, de 6-bajo 278, fue bueno para una victoria de un golpe sobre el sudafricano Louis Oosthuizen.
Rahm hizo birdies en los dos últimos hoyos -ambos con putts de más de 18 pies- para ponerse al frente. Hacía casi cuatro décadas que un golfista hacía birdies en los dos últimos hoyos para ganar un Abierto de Estados Unidos.
«No puedo creer que haya hecho los dos últimos putts», dijo.
Pero Oosthuizen, que estaba en el último emparejamiento, tenía tres hoyos por jugar en ese momento.
Oosthuizen consiguió cinco pares consecutivos después de un bogey en el par 3 del 11, pero un bogey en el 17 acabó con sus posibilidades a menos que pudiera hacer un eagle en el último hoyo, algo que consiguió el sábado en el par 5 del campo.
Esta vez no, ya que se conformó con un birdie y una ronda final de 71.
«Seguiré llamando a la puerta de los grandes», dijo Oosthuizen.
Rahm, que se convirtió en el primer campeón español del US Open, estaba en el campo de prácticas calentando para un posible desempate cuando el resultado quedó sellado.
Dijo que se siente como en casa en este campo de California, donde ganó por primera vez en el PGA Tour al adjudicarse el Farmers Insurance Open de 2017.
«Soy muy parcial», dijo Rahm. «Me encanta este campo de golf, pero creo que también se va a convertir en uno de esos lugares icónicos».
Rahm fue padre por primera vez a principios de la primavera. Así que celebró el Día del Padre por todo lo alto. Ahora vive en Arizona, pero le gusta mucho San Diego.
«Cada vez que venimos aquí, nos sentimos felices», dijo Rahm. «En cuanto aterrizamos en San Diego, nos sentimos como si estuviéramos en nuestro sitio». «
Rahm, de 26 años, empató el tercer puesto en el Abierto de Estados Unidos de 2019 en su anterior mejor actuación en un major. Su antecedente en el campeonato fue notable porque fue el bajo amateur en 2016, cuando empató en el puesto 23.
Rahm coincidió en la mejor puntuación del campo el domingo, con Patrick Reed y Oosthuizen ha ganado un major (Open Británico 2010) y tiene seis subcampeonatos en majors. Esa lista incluye el segundo puesto en el PGA Championship del mes pasado.
«He vuelto a ser segundo», dijo Oosthuizen. «Mira, es frustrante. Es decepcionante. Estoy jugando un buen golf, pero no es ganar un major».
Harris English terminó tercero con 3 bajo, y su ronda final de 68 fue su única puntuación por debajo de 70 en el torneo. Hizo bogeys en tres de los cuatro primeros hoyos, pero jugó los últimos cinco hoyos con 3 bajo.
Brooks Koepka (69), Collin Morikawa (70) y el italiano Guido Migliozzi (68) compartieron el cuarto puesto con 2 bajo.
Russell Henley y el canadiense Mackenzie Hughes, que junto con Oosthuizen estaban empatados en la cima de la tabla de posiciones en tres rondas, no fueron factores. Henley (76) empató en la 13ª posición con el mismo resultado del torneo y Hughes (77) en la 15ª con 1 sobre.
Había 20 golfistas a cinco golpes de la cabeza cuando comenzó la ronda.
El defensor del título, Bryson DeChambeau, estaba a dos golpes de la cabeza cuando empezó el día y tenía 2 bajo par en ocho hoyos y estuvo brevemente en cabeza. Se desplomó, jugando los hoyos 11-17 en 8 sobre y terminando con un 77. Su cuádruple-bogey en el hoyo 17 fue el último daño.
«He tenido muchas veces en las que he pegado mucho peor que hoy y he ganado», dijo DeChambeau. «Es sólo una de esas cosas en las que no tuve los descansos correctos en el momento adecuado».
El 3 sobre de DeChambeau le sitúa empatado en el puesto 26.
El ganador del Campeonato de la PGA, Phil Mickelson, hizo 75 golpes y terminó con 11 sobre, empatando en el puesto 62.
