La población de un ave amenazada en Europa occidental podría aumentar un 5% si se detuviera la caza
Casi un millón de tórtolas migratorias se salvarán después de que las autoridades españolas hayan acordado una prohibición de un año de la caza del ave.
La tórtola es una especie amenazada a nivel mundial y es el ave reproductora más amenazada de Gran Bretaña, cuyas poblaciones se han reducido a la mitad en sólo cinco años y posiblemente queden menos de 2.000 parejas.
Los modelos de población han demostrado que el número de ejemplares en Europa occidental podría aumentar hasta un 5% anual si se detuviera la caza, aunque la principal causa del declive a largo plazo de la especie es la intensificación de la agricultura, que reduce la disponibilidad de alimentos.
La mayoría de las autoridades regionales españolas han acordado prohibir la caza del ave a su paso por el país en 2021. Se calcula que cada año se abaten 900.000 ejemplares.
El Dr. Andy Evans, responsable de la recuperación global de especies en la RSPB, dijo: «Este es un paso realmente positivo por parte de las autoridades españolas, ya que España es un país clave en la ruta migratoria de la especie.
«La caza agrava los problemas de estas aves causados por los cambios en la agricultura, pero es necesario abordar ambos problemas para salvar la tórtola. Al detener la caza, las tórtolas tienen más posibilidades de recuperarse».
SEO BirdLife, la Sociedad Española de Ornitología, se congratuló de la noticia, pero instó a las autoridades españolas a incluir la tórtola en el catálogo de especies amenazadas del país, lo que impediría su caza mientras siga estando amenazada. Esta inclusión también obligaría a las autoridades a desarrollar una gestión de conservación para ayudar a la especie.
Dado que las tórtolas siguen siendo cazadas cuando sobrevuelan los países del sur del Mediterráneo en primavera y otoño -incluidos Francia, Italia, Malta y Portugal-, los científicos han recomendado una prohibición de cuatro años en toda la ruta migratoria del ave desde el África subsahariana.
La Comisión Europea promueve un plan de acción internacional para la tórtola, pero las autoridades aún no han aplicado la opción de «captura cero» para salvar la especie.
El descenso del 98% en el número de tórtolas en Gran Bretaña desde los años sesenta se ha equiparado al de otros países del norte de Europa, como Alemania y los Países Bajos. Unas 700.000 parejas han desaparecido de la ruta migratoria occidental -sobre España- en los últimos 15 años.
En Gran Bretaña, la Operación Tórtola, una asociación de conservación entre organizaciones benéficas y agricultores, trabaja para restablecer las condiciones adecuadas para la cría de tórtolas, que se alimentan de las semillas de flores silvestres anuales prácticamente erradicadas por los herbicidas modernos.
Esta falta de alimento ha dificultado que las tórtolas se reproduzcan con éxito. Los estudios han demostrado que la temporada de cría se ha acortado y que las aves hacen menos intentos de anidación, lo que lleva a que salgan menos polluelos para mantener el número.
