En el exterior de una vieja escuela azul y blanca del noreste de España, decenas de trabajadores agrícolas esperan su turno para ser vacunados contra el coronavirus por un equipo de enfermeras.
España, proveedor clave de frutas y hortalizas frescas al resto de Europa, se apresura a inmunizar al ejército de mano de obra barata que sigue la maduración de los diferentes cultivos en todo el país a medida que se acerca la temporada de cosecha.
El objetivo es evitar que se repitan los brotes de Covid-19 entre los trabajadores agrícolas de las regiones del noreste de Cataluña y Aragón el año pasado, que provocaron un aumento de las infecciones y llevaron a cierres locales.
«El año pasado lo pasamos muy mal. Se cerraron municipios, se cerraron centros de empaquetado de fruta debido a los casos de Covid», afirma Jordi Janes, alcalde de Alcarras, una localidad de unos 10.000 habitantes cercana a la ciudad de Lleida.
«Esto nos da tranquilidad», añadió, frente al centro de vacunación instalado en la escuela del pueblo para inmunizar a unos 400 trabajadores de las empresas agrícolas de la zona.
Al entrar en la escuela se pide a los trabajadores del campo su DNI y el nombre de la empresa que les emplea.
A continuación, pasan a otra sala donde una enfermera les aplica una dosis única de la vacuna de Johnson & Johnson.
«Nos han dado una gran alegría a todos», dice Kelly Johanna Hurtado Marian, una colombiana de 22 años, que recuerda cómo muchos de sus compañeros se contagiaron el año pasado.
Ella trabajó «mucho» para suplir su ausencia, dijo.
Según el programa de vacunación español, la mayoría de las personas de su edad tendrán que esperar semanas antes de recibir la vacuna, pero los trabajadores agrícolas tienen prioridad.
Bomba de relojería
Esta región frutícola que produce manzanas, peras y melocotones suele atraer a unos 20.000 trabajadores agrícolas temporales procedentes de lugares tan lejanos como Colombia o Senegal para la temporada de cosecha.
Pero el año pasado el número de personas que vinieron en busca de trabajo agrícola se disparó, ya que la recesión económica inducida por la pandemia dejó a la gente sin trabajo.
Muchos eran emigrantes ilegales que acabaron viviendo en la calle o en viviendas precarias que favorecen la transmisión del virus.
En la actualidad, sólo se vacuna a los empleados de las empresas agrícolas, pero algunos lugareños quieren que se vacune a las personas que se presenten en busca de trabajo, aunque sean inmigrantes ilegales.
El gobierno regional de Cataluña planea vacunar a todos los trabajadores agrícolas eventualmente, pero dice que la prioridad ahora son los que ya están trabajando.
«Esta gente está aquí, durmiendo en la calle, sin poder asearse y es realmente fácil que se contagien. Y eso es una bomba de relojería», afirma Josep Maria Companys, un agricultor local de 61 años.
«Si se vacunan aquí, ya estarán inmunizados cuando se trasladen a otras partes del país», añadió Companys, mientras observaba a sus trabajadores limpiar los árboles frutales.
Dormir en la calle
Pero el tiempo se acaba.
La temporada de cosecha ha vuelto a atraer a personas que buscan trabajo y que han acabado en la calle.
«No hay trabajo por culpa del virus y he venido a buscarlo», explica Ousman, un inmigrante ilegal de 33 años procedente de Senegal, que llegó a Lleida desde el norte de España, donde se ganaba la vida como vendedor ambulante.
«Pero aquí tampoco hay nada, no tengo casa y es muy duro», añadió, en una céntrica plaza de Lleida donde se habían reunido decenas de migrantes.
Amady, un senegalés de 51 años, tiene una historia similar, aunque es residente legal.
«Tenía un buen trabajo como soldador pero lo perdí con la pandemia. Llevo casi un año sin trabajo y me dije que por qué no intentaba buscar en Lleida», explica.
Después de dormir a la intemperie durante tres noches, encontró una cama en un albergue abierto el año pasado por la Fundación Arrels Sant Ignasi, una organización benéfica que ayuda a las personas sin hogar.
Sus 11 camas están llenas y la lista de espera es larga.
«El año pasado la ciudad se confinó y eso hizo más visible el número de personas que duermen en la calle. Pero esto ha sido así durante años y este año vuelve a ser igual», explica el presidente de la entidad benéfica, Roger Torres.
