Con el reciente nombramiento de Pere Aragonès como presidente de la Generalitat, y el Partido de la Izquierda Republicana de Cataluña (ERC) formando una coalición independentista con Junts, el independentismo catalán vuelve a ser un tema candente.
Ese debate se amplió el mes pasado, con las conversaciones sobre un posible indulto tras un informe del Tribunal Supremo sobre los presos políticos de Catlán.
Con un inminente cara a cara entre el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el presidente Aragonès, el tema de la dominación económica española, y la falta de federalismo fiscal entre sus regiones, vuelve a estar de actualidad.
No es raro escuchar acusaciones de codicia financiera catalana como motivación para la secesión. Pero la realidad es que la relación económica entre España y Cataluña es una relación con matices, que muchos catalanes creen que está históricamente, y todavía ahora, basada en la dominación.
La cuestión principal es que Cataluña paga muchos más impuestos de los que recibe en concepto de gasto público. Según la profesora de economía Elisenda Paluzie, los residentes catalanes representan alrededor del 16 por ciento de la población del país.
Sin embargo, estos mismos residentes contribuyen con el 20 por ciento de los impuestos de España, y luego reciben el 14 por ciento de vuelta para los gastos públicos.
La justificación habitual de esta desigualdad fiscal es que el dinero sobrante se destina a las regiones más pobres de España, como Andalucía.
Aquí, la gente es generalmente más pobre, por lo que el argumento es que las regiones más ricas, como Cataluña, deberían apoyarlas. El problema con este argumento es que, aunque a nivel macroeconómico Cataluña sea una región más rica de España, no todos los individuos de Cataluña son personalmente ricos.
Mientras que la financiación adicional se destina a las regiones más pobres de España, lo que no es el problema para la mayoría de los catalanes, la financiación que se destina a los servicios en Cataluña es insuficiente. Esto significa que mientras los catalanes más ricos pueden arreglárselas, los ciudadanos más pobres de la región se encuentran con lo que muchos creen que son servicios sociales insuficientes e inadecuados.
Las quejas más comunes se centran en los largos tiempos de espera en la sanidad, las malas infraestructuras y las caras carreteras de peaje. Todo ello a pesar de que la economía de Cataluña es aproximadamente del mismo tamaño que la de Portugal y sólo una fracción de la de Madrid.
También hay discrepancias en torno a los proyectos de infraestructuras financiados por el gobierno nacional, que muchos catalanes consideran que no benefician a todo el país.
Los costosos proyectos ferroviarios de alta velocidad, que en su mayoría se dirigen a Madrid y conectan poblaciones muy pequeñas, han sido la cara de este debate presupuestario. Calificado por The Economist como «de escaso valor», España es el segundo país del mundo con mayor número de líneas de alta velocidad, sólo superado por China.
Pero a pesar de tanta financiación y construcción de estas líneas, el gobierno español rechazó una línea de alta velocidad que evitaría Madrid y conectaría las estaciones a lo largo del Mediterráneo directamente con los puertos españoles, muchos de los cuales se encuentran en Cataluña.
Capital de baja tributación
A pesar de que Madrid controla la gran mayoría de las decisiones económicas de España, los niveles de impuestos sobre la renta de la región son los más bajos de toda España, lo que la clasifica como lo que muchos llaman un paraíso fiscal.
Lo que muchos catalanes encuentran frustrante es que se les critique por su insolidaridad, y sin embargo paguen más que el resto de regiones, reciban menos financiación ellos mismos y, lo que es más importante, tengan una mínima autonomía en materia fiscal.
Este sentimiento de dominación económica se ha dejado sentir en Cataluña desde la guerra de Sucesión española en el siglo XVIII, pero se vio especialmente agravado cuando se recortó el estatuto de autonomía de 2006 en más de un 50%. El Tribunal Constitucional declaró entonces inconstitucionales 14 artículos del estatuto, lo que, a su vez, supuso que Cataluña no pudiera aumentar sus competencias en materia de financiación.
La mínima voz en el contexto nacional español sobre las decisiones económicas debe ir acompañada de la cruda realidad, para los catalanes, de una mínima voz en el contexto europeo.
Las regiones autónomas no tienen las mismas competencias políticas que unidades federales como los Länder alemanes, y muchos catalanes han sentido que la independencia es su última opción para tener una influencia suficiente sobre su economía.
Los problemas de la secesión
Esto no quiere decir que la independencia sea una victoria económica sin problemas para Cataluña.
Si Cataluña se secesionara, necesitaría el voto unilateral de los Estados miembros, incluido el de España, para ingresar en la UE. Es casi seguro que España votaría en contra y, a su vez, Cataluña se enfrentaría a costosos costes de transición y comerciales con la UE, su mayor socio de importación y exportación.
Cataluña también tiene uno de los niveles de deuda regional más altos de España, lo que añade otra zona gris a la secesión respecto a quién pagaría o absorbería esta deuda. Sin embargo, incluso con los obstáculos económicos que hay que superar, ERC está priorizando su camino hacia una república catalana y la recuperación de la economía catalana.
Aragonès, que tiene una impresionante formación en economía, es conocido por su calculado escrutinio del gasto fiscal superfluo, detallado en el Boletín Oficial del Estado. Tiene un máster en historia económica por la Universidad de Barcelona, y es el antiguo secretario de economía de Cataluña.
Se espera que Aragonés, y el bloque independentista, den prioridad a la reconstrucción de la economía de Cataluña tras los devastadores efectos de la pandemia en una región muy dependiente del turismo.
Lo que aún no es seguro es cuánto peso tendrá Madrid en la forma en que se lleve a cabo esta reconstrucción.
