La justicia que buscan los trabajadores de McDonald’s Los trabajadores de Mondragón en España han encontrado

Los trabajadores de McDonald’s de 15 ciudades de Estados Unidos están organizando una huelga de un día esta semana. Exigen un salario mínimo de 15 dólares por hora para cada trabajador de McDonald’s. McDonald’s se resiste y sólo se compromete a aumentar el salario medio a 13 dólares la hora.

Mientras tanto, los beneficios siguen aumentando. El gigante de la comida rápida registró 4.700 millones de dólares de beneficios en 2020 y repartió 3.700 millones de dólares en dividendos. El director general Chris Kempczinski se embolsó personalmente 10,8 millones de dólares el año pasado, 1.189 veces más que los 9.124 dólares que recibió el empleado más típico de McDonald’s.

Kempczinski y sus compañeros ejecutivos de McDonald’s parecen creer que pueden sobrevivir a la lucha por los 15 dólares. Estos ejecutivos, más aún, parecen creer que lo saben todo.

Saberlo todo, después de todo, ha sido la salsa secreta detrás del éxito corporativo de McDonald’s. Nada ocurre en Mickey D’s sin una investigación de mercado increíblemente intensa: «Planificar, probar, retroalimentar, ajustar, repetir». Ese ciclo nunca termina. Se invierten más horas de trabajo en planificar el lanzamiento de un nuevo menú de McDonald’s que las que empleó Ike en planificar la invasión del Día D.

Toda esta planificación hace que los ejecutivos de McDonald’s se sientan muy seguros de sus conocimientos comerciales. Pero, de hecho, estos ejecutivos no conocen su negocio al dedillo. No conocen a sus trabajadores.

Los trabajadores siguen siendo, para la clase ejecutiva de McDonald’s, un elemento desechable. ¿Por qué pagarles decentemente? Si algunos trabajadores se sienten mal pagados y estresados, la actitud corporativa de McDonald’s ha sido históricamente, que les vaya bien. La empresa siempre ha sido capaz de encontrar trabajadores dispuestos a trabajar cada vez más por cada vez menos. La rotación de personal en McDonald’s, según informó Bloomberg antes de la pandemia, alcanzaba una tasa anual del 150%.

McDonald’s, por supuesto, no es único. Toda la industria de la comida rápida se apoya en una base de bajos salarios y alta rotación. Y en esos raros momentos -como esta primavera- en los que parece más difícil encontrar y contratar nuevos trabajadores, la industria empieza a esperar que sus amigos en los cargos públicos recorten las prestaciones por desempleo y obliguen a los trabajadores a tener que aceptar puestos que no se acercan a un salario digno.

Todo este planteamiento, incluso en términos empresariales, no tiene sentido. En lugar de tratar a los trabajadores como desechables y reemplazables, las empresas deberían tratarlos como socios. ¿Quién lo dice? La Harvard Business Review, que no es un refugio para las consignas antiempresariales. La semana pasada, esta eminente revista publicó un artículo muy perspicaz sobre la locura -desde el punto de vista de la eficiencia empresarial- de tratar la alta rotación de personal como un gasto inevitable más de la actividad empresarial.

Las empresas nunca deberían ver a los trabajadores como algo desechable, según el análisis de Harvard Business Review. Las empresas deberían convertir a los trabajadores en copropietarios. La propiedad de los empleados, declara el artículo, «puede reducir la desigualdad y mejorar la productividad».

Los autores, Thomas Dudley y Ethan Rouen, basan esta declaración en una serie de estudios que han examinado empresas en las que los empleados poseen al menos el 30% de las acciones de su compañía. Estas empresas resultan ser «más productivas» y «crecen más rápido» que sus homólogas. También resultan ser «menos propensas» a quebrar.

Las empresas con al menos un 30 por ciento de participación de los empleados en la propiedad emplean actualmente a cerca de 1,5 millones de trabajadores estadounidenses, algo menos del 1 por ciento del total de la mano de obra del país. ¿Qué pasaría si el 30% de las empresas de Estados Unidos tuvieran al menos un 30% de propiedad de los empleados? Los autores Dudley y Rouen han calculado una respuesta: «La parte de la riqueza que posee el 50 por ciento de los estadounidenses más desfavorecidos se cuadruplicaría, pasando del 1,4 por ciento del patrimonio neto total de los estadounidenses al 6,4 por ciento».

¿Y qué pasa con el 1% más rico del país? Los estadounidenses de ese percentil de élite verían «disminuir su patrimonio neto en un 14 por ciento» si la propiedad de los empleados llegara al 30 por ciento de las empresas del país.

El análisis de Harvard Business Review sugiere que deberíamos considerar esta cuota del 30% de empleados propietarios como el punto de partida de nuestro viaje hacia una economía más equitativa, no el punto de llegada. Cuanto mayor sea la participación de los empleados, mejor. Las empresas con un 100% de participación de los empleados ya existen y florecen.

Especialmente en España, donde la red de cooperativas Mondragón, según señaló el New York Times a principios de este año, ha tenido como objetivo desde los años 50 «no prodigar dividendos a los accionistas ni regar de opciones sobre acciones a los ejecutivos, sino preservar los cheques de pago».

En cada una de las 96 empresas cooperativas de Mondragón, los ejecutivos no ganan más que una pequeña fracción de lo que ganan los ejecutivos estadounidenses, no más de seis veces lo que ganan los trabajadores de las cooperativas españolas de la red.

En total, las cooperativas de Mondragón emplean actualmente a 70.000 personas en España. En otras palabras, no estamos hablando de boutiques artesanales. El grupo Mondragón incluye, por ejemplo, una de las mayores cadenas de supermercados de España.

Mondragón ha tenido un impacto particularmente poderoso en la región vasca de España, la base de la red. Según una medida estándar, la región vasca es actualmente una de las zonas políticas más igualitarias del planeta.

«Queremos transformar nuestra sociedad», me dijo el presidente de Mondragón Internacional, Josu Ugarte, en una entrevista de 2016. «Queremos tener una sociedad más igualitaria».

También los trabajadores de McDonald’s.