Los 4 mejores equipos de la liga española se enfrentan en una reñida lucha por el título

BARCELONA, España (AP) – Los cuatro primeros equipos de la liga española se enfrentan este fin de semana en una jornada que promete ser decisiva para la lucha por el título más reñida de los últimos años.

El líder Atlético Madrid visita el sábado al Barcelona, tercero, un día antes de que el Real Madrid, segundo, reciba al Sevilla, cuarto.

El Atlético se aferra a una ventaja de dos puntos sobre el Madrid y el Barcelona, mientras que el Sevilla está a seis puntos a falta de cuatro jornadas. El Madrid tiene ventaja en el mano a mano con el Atlético y el Barcelona si acaban empatados a puntos.

Si bien la lucha por el título cuenta con Lionel Messi, Luis Suárez y Karim Benzema al frente de sus respectivos equipos, parte de la emoción añadida a este final de temporada se debe a los defectos de los contendientes.

Mientras que el Barcelona de Messi tiene el mejor ataque, con 80 goles marcados, frente a los 61 del Atlético y los 58 del Madrid, su defensa ha demostrado ser frágil. El Madrid, el Atlético y el Sevilla, sin embargo, pueden tener noches en las que sus ataques flaqueen.

El Atlético había conseguido una ventaja de dos dígitos sobre sus perseguidores tras una excelente primera mitad de temporada. El equipo de Diego Simeone, que se había coronado por primera vez en siete temporadas, parecía tenerlo todo en sus manos. Sólo los tropiezos similares de Madrid y Barcelona, junto con la portería de Jan Oblak y los oportunos goles de Suárez y Marcos Llorente, han mantenido al Atlético en la cima.

El Barcelona, que se adaptó con dificultad a su nuevo entrenador, Ronald Koeman, se ha mantenido invicto en 19 partidos hasta que perdió ante el Madrid el mes pasado. La semana pasada, la humillante derrota en casa ante el Granada le costó la oportunidad de tomar el mando de la carrera por el título.

Simeone sabe cómo ganar partidos importantes contra el Barcelona. En 2014, su equipo llegó a un enfrentamiento en el Camp Nou como líder, con el Barcelona en segundo lugar. El Atlético consiguió el empate que necesitaba para alzarse con el título y romper el dominio de Barcelona y Madrid en la competición nacional.

El sábado necesita una actuación similar, pero esta vez su objetivo será la victoria.

«Vamos a jugar cada uno de los cuatro partidos que nos quedan como una final», dijo el jueves el delantero del Atlético Ángel Correa. «Sabemos que cada uno será difícil, pero ahora tenemos que ir a Barcelona y sacar los tres puntos».

Correa podría ser titular junto a Suárez, que se enfrentará por primera vez a su antiguo equipo después de perderse el primer choque del Atlético con el Barcelona esta temporada por una infección de coronavirus.

Suárez lidera su equipo con 19 goles, mientras que Messi lidera toda la liga con 28.

Koeman no estará en el banquillo del Barcelona, ya que cumple el segundo de los dos partidos de suspensión por utilizar un lenguaje inapropiado al discutir con un árbitro en la derrota del Granada. El segundo entrenador, Alfred Schreuder, volverá a ocupar su lugar tras supervisar la victoria del equipo en Valencia la pasada jornada.

Ante el Sevilla, el Madrid tratará de recuperarse de su derrota por 2-0 ante el Chelsea el miércoles, que le dejó fuera de las semifinales de la Liga de Campeones con un marcador global de 3-1.

Los veteranos del Madrid, entre los que se encontraban Sergio Ramos y Eden Hazard, ambos recién salidos de una lesión, fueron superados por el equipo inglés, más en forma.

Una victoria sobre el Sevilla, combinada con una derrota o un empate del Atlético, pondría a los actuales campeones en cabeza.

«Tenemos que recuperarnos y estar preparados para luchar por el título de liga. Es muy importante que lo hagamos», dijo el entrenador del Madrid, Zinedine Zidane, tras la derrota en Londres. «Hemos tenido una muy buena racha en la Liga de Campeones y hemos estado a un partido de la final. No vamos a tirar la toalla a falta de cuatro partidos. Tenemos que terminar la temporada lo más fuerte posible».

El Sevilla también intentará recuperarse de la costosa derrota por 1-0 en el campo del Athletic de Bilbao a principios de esta semana, cuando un gol de Iñaki Williams en el minuto 90 puso fin a la racha de cuatro victorias del Sevilla y le impidió seguir apretando la carrera.

Ahora el equipo de Julen Lopetegui tiene que ganar en Madrid para mantener vivas sus esperanzas de añadir a su único título de liga de 1946.

«Creo que hemos dejado atrás la dolorosa derrota del otro día», dijo el centrocampista del Sevilla Joan Jordán. «Sabemos que este fin de semana es clave para tener la oportunidad de hacer algo grande».