Roberto Mancini cree que es «muy injusto» que la gran mayoría de los 60.000 espectadores que se esperan en Wembley el martes para la semifinal de la Eurocopa 2020 entre Italia y España no sean de sus respectivos países.
Wembley acogerá las dos semifinales y la final del domingo, y hay margen para que el 75% de la capacidad del recinto, de 90.000 personas, acoja a los aficionados en cada uno de los tres partidos, tras el acuerdo alcanzado el mes pasado entre el gobierno británico y la Uefa. Esta cifra supone un aumento con respecto a los 41.973 espectadores que presenciaron la victoria de Inglaterra en octavos de final contra Alemania en Wembley la semana pasada, y el público del martes será, con diferencia, el más numeroso en un acontecimiento deportivo británico desde hace 16 meses.
Desde el inicio de la Eurocopa 2020, sólo pueden estar en Wembley los residentes en el Reino Unido que estén totalmente vacunados o que puedan demostrar un test de flujo lateral negativo de las 48 horas anteriores. Aunque eso no descarta que italianos y españoles estén en el partido del martes, nadie puede volar especialmente, lo que Mancini cree que está lejos de ser ideal, o correcto, dada la importancia de la ocasión.
«Creo que es bastante injusto, si soy sincero», dijo el seleccionador italiano. «Es mejor jugar ante cualquier público que hacerlo ante un número reducido de personas; eso es lo bueno del fútbol y del espectáculo en general. Pero creo que es muy injusto que no tengamos la mitad del estadio lleno de aficionados italianos y la otra mitad de españoles».
A Mancini le queda el consuelo del resultado del último partido de Italia en Wembley, la victoria en la prórroga contra Austria en los octavos de final, y del estado de forma de su equipo en general. Los italianos llevan 32 partidos invictos, batiendo un récord nacional que duraba desde la década de 1930, y han ganado sus últimos 13 encuentros, el más reciente de los cuales es posiblemente el más impresionante: la victoria por 2-1 contra la favorita Bélgica en Múnich el viernes. No es de extrañar, por tanto, que los azzurri sean los favoritos de la mayoría para ganar el martes, algo que Mancini acepta, pero que insiste en que no ha llevado a la complacencia a su personal o a su plantilla.
«Espero que sea así [que Italia gane], pero sabemos que no será tan fácil», dijo el ex entrenador del Manchester City. «Sabemos que tenemos que hacer una gran actuación, porque España es un equipo de primera. A pesar de que han incorporado a algunos jugadores jóvenes, siguen teniendo una plantilla excelente y un entrenador muy capaz, así que será un partido difícil».
Mancini no podrá contar con Leonardo Spinazzola para la primera semifinal de Italia en nueve años, después de que el influyente lateral izquierdo se rompiera un tendón de aquiles contra Bélgica. Sin embargo, Rafael Tolói y Andrea Belotti deberían estar en condiciones de jugar tras sufrir sendos golpes en los últimos días.
Mancini confirmó que Ciro Immobile volverá a ser titular en el ataque. El delantero del Lazio ha marcado dos goles en el torneo, pero no en los tres últimos partidos de Italia, lo que ha provocado dudas sobre su puesto.
«Ciro Immobile sigue siendo el orgulloso receptor de la Bota de Oro europea [2019-20], creo», dijo Mancini. «Ha marcado más goles que nadie durante los últimos años y a menudo en un gran torneo es el jugador más denostado el que puede resultar ganador del partido, así que estamos bastante tranquilos en ese sentido».
El homólogo de Mancini, Luis Enrique, se mostró más flemático cuando se le preguntó por la falta de italianos y españoles en Wembley el martes, describiéndola como una «situación extraña» pero que acepta dadas las circunstancias. Sin embargo, fue directo al hablar de las cuestiones sobre el terreno de juego, y en concreto de la intención de España de dominar la posesión del balón contra Italia.
España es el equipo con mayor posesión media de la Eurocopa 2020, con un 67,2%. Le siguen Alemania, con un 59,3%, e Italia, con un 55,8%. A ambos equipos les gusta dictar los procedimientos, pero los números, así como a simple vista, muestran que es una parte más fundamental del enfoque de España y, por lo tanto, no es de extrañar que su entrenador tenga la intención de mantener el plan de juego en lo que será el partido más importante del equipo nacional desde que venció a Italia por 4-0 en la final de la Eurocopa hace nueve años.
«Nuestro objetivo es claro: necesitamos el balón, queremos tenerlo», dijo Enrique, tras confirmar que el extremo Pablo Sarabia se perderá el partido del martes por la distensión muscular que sufrió en la victoria de cuartos de final ante Suiza. «Si tenemos que hacer un juego diferente nos adaptaremos, pero preferimos tener la posesión del fútbol».
