BARCELONA, España (AP) – La malograda Superliga ha enfurecido a los aficionados y ha inquietado a las autoridades, al tiempo que ha convertido en aliados a un par de las némesis más feroces del fútbol.
Después de que 10 de los 12 clubes implicados en la creación de la competición separada abandonaran rápidamente el proyecto ante la creciente reacción de los aficionados, el presidente del Barcelona, Joan Laporta, se convirtió el jueves en el único partidario del plan ideado por su homólogo del Real Madrid, Florentino Pérez.
«Es absolutamente necesario», dijo Laporta en la televisión pública catalana en sus primeros comentarios públicos sobre el proyecto. «Los clubes más grandes son los que crean más recursos económicos y debemos tener nuestra opinión para decidir cómo se reparten los ingresos».
Los seis clubes ingleses que participan en la competición se retiraron el martes en medio de las crecientes quejas de sus seguidores y las advertencias del gobierno británico. Un día después, el club español Atlético Madrid y los tres equipos italianos del proyecto -Juventus, AC Milan e Inter Milan- también optaron por retirarse.
A pesar de haberse quedado casi solo, Pérez -el supuesto primer presidente de la competición- dijo a última hora del miércoles que la idea no estaba muerta, sino en standby.
Tanto la Juventus como el AC Milan también dejaron abierta la posibilidad de unirse a una Superliga más adelante.
Laporta, que ya fue presidente del Barcelona entre 2003 y 2010, fue reelegido para el cargo el mes pasado. Mientras hacía campaña, Laporta dijo que no estaba a favor de la Superliga, pero su postura cambió tras hacerse cargo del atribulado club, que se enfrenta a una deuda de más de 1.000 millones de euros (1.200 millones de dólares).
Las finanzas del club se han visto muy afectadas por la pandemia, que ha agravado los problemas en un presupuesto que ya estaba cargado por la nómina más alta del fútbol la temporada pasada. Los retos financieros de Laporta incluyen intentar convencer a Lionel Messi de que firme un nuevo contrato cuando el suyo expire este año.
Las posibilidades de aumentar los ingresos eliminando a la UEFA de la ecuación y sustituyendo la Liga de Campeones por el nuevo torneo de 20 equipos parecían irresistibles para el Barcelona.
«Ha habido presiones a algunos clubes, pero la propuesta sigue en pie», dijo Laporta. «Tenemos inversiones muy importantes, nuestros salarios son muy altos, y eso hay que tenerlo en cuenta, junto con los méritos deportivos».
La participación del Barcelona estuvo condicionada por el compromiso de Laporta de dejar que los socios del club voten la propuesta.
«Mantenemos una postura prudente», dijo Laporta. «Es una necesidad, pero los socios de nuestro club tendrán la última palabra».
Laporta se mostró abierto a modificar la parte más controvertida del proyecto: encerrar a los 15 clubes fundadores y dejar sólo cinco plazas abiertas para que otros equipos se incorporen cada temporada.
«Tiene que ser una competición atractiva, basada en el mérito ganado en el campo», dijo Laporta. «Defendemos nuestras ligas nacionales y un diálogo abierto con la UEFA».
Mientras Laporta hablaba en Barcelona, el resto de clubes de la liga española no implicados en el proyecto de la Superliga se reunían por videoconferencia con el presidente de la liga, Javier Tebas, para formar un frente común contra la nueva competición. Madrid, Barcelona y Atlético no fueron invitados a la reunión.
«Creo que el Barcelona tiene mayores problemas que enfrentarse al resto de los clubes de España y Europa para defender una Superliga que ya está muerta», dijo Tebas.
Pero Tebas se guardó su crítica más fuerte para el presidente del Real Madrid, al que se le atribuye la autoría del proyecto.
«Si dicen que la Superliga va a salvar el fútbol, mienten o se equivocan», dijo Tebas. «Florentino Pérez miente. No puede ayudar al fútbol porque destruiría las ligas nacionales».
Los jugadores de los clubes españoles que no están en el proyecto lucieron el miércoles camisetas antes de los partidos de liga criticándolo. Por lo demás, las protestas contra la Superliga han sido discretas en España en comparación con Inglaterra.
El Barcelona jugará su primer partido desde el anuncio de la Superliga el jueves contra el Getafe. No habrá aficionados en el Camp Nou a causa del coronavirus.
