Los cánticos del parking B del Wanda Metropolitano ayudaron a superar a un agonizante Atlético ante la Real Sociedad.
Los aficionados del Atlético de Madrid en el Metropolitano no vieron el partido que llevó al club a rozar el título de liga, pero lo vivieron. Sin poder entrar, pero decididos a no quedarse fuera, si no pudieron ver a sus jugadores el miércoles por la noche, sus jugadores pudieron oírlos, con sus canciones entrando por la esquina abierta del sureste del estadio. Los aficionados se reunieron en el aparcamiento B bajo el mástil más grande de España, cuyos 338 metros cuadrados de rojo y blanco ondean normalmente en él, retirados a causa del viento en esta noche de todas las noches, mientras que en el otro lado los jugadores se aferraban a la ventaja que les llevó cerca, tan cerca, de convertirse en campeones.
Diego Simeone calificó el sufrimiento de «innecesario», pero, al final de su partido 500 con el primer equipo del club al que llegó con ocho años, Koke dijo: «Somos el Atléti y si no sufriéramos no seríamos nosotros». Esta victoria por 2-1 ante la Real Sociedad les deja como líderes a falta de dos partidos, y el capitán dijo: «Escuchamos a la afición desde fuera y la necesitábamos, sobre todo por ese esfuerzo extra en los últimos minutos». Y tenía razón.
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Por una vez, el equipo que había visto cómo un lanzamiento de falta de Lionel Messi en el minuto 90 pasaba rozando la escuadra, cómo un penalti de Fidel Chaves en el minuto 92 se estrellaba en el poste y cómo un cabezazo de Iñigo Martínez en el minuto 87 se colaba en su portería en los últimos tres partidos, que ha pasado casi toda la temporada en la cima pero también en el límite, parecía dispuesto a ganar cómodamente. Se suponía que la Real Sociedad, quinta clasificada, era el partido más difícil que le quedaba al Atlético, pero esta vez no hubo dudas. A los 10 minutos ya habían acumulado cinco disparos, dos de ellos ocasiones claras. A los 16, iban ganando. Y a los 27, dos. Pudieron ser tres, cuatro, más, y los cánticos llegaron al estadio. Estaba hecho.
Excepto que con el Atlético nunca lo está realmente. Jan Oblak ya había hecho un par de paradas y luego, a siete minutos del final, un córner se coló y, desde el borde del área pequeña, Martín Zubeldia marcó, un solo gol entre ambos, de nuevo al borde del precipicio. Sentado en la grada, Luis Suárez, que acababa de ser destituido, bajó las botas. Primero a la derecha, luego a la izquierda, y después a las espinilleras. Frente a él, Diego Simeone tuvo una visión oscura. «Me vino a la mente el Levante, cuando jugamos fantásticamente pero terminamos perdiendo», dijo después. «Ese 2-0 se convierte en 2-1 y te da vértigo».
De repente, tuvieron miedo, la tensión les desgarró los nervios. Simeone estuvo la mitad del tiempo en el campo, dando saltos, cruzando literalmente la línea. En las gradas, los suplentes y el personal del Atlético se acercaban cada vez más a él, bajando las escaleras y asomándose a la barrera como si fueran arrastrados al partido, sin poder resistirse, desesperados por intervenir. Mirando desde arriba, era fácil sentirse más atraído por ellos que por el juego en sí, una imagen perfecta de la presión, cada acción una amenaza. Afuera, conscientes de lo que estaba en juego, los aficionados que han visto la derrota arrebatada de las fauces de la victoria con demasiada frecuencia como para dejarla ir de verdad, subieron el volumen.
Quedaban ocho minutos, pero iban a ser una eternidad. A la izquierda, el entrenador de la Real Sociedad, Imanol Alguacil, lo percibía y se apresuraba a devolver el balón a sus jugadores. Ellos también lo intuían, yendo a por todas. Mario Hermoso bloqueó un centro, y se podían sentir los nervios, la conciencia de que lo más pequeño podía ser ahora lo más grande. Y así cada momento se magnifica. Portu disparó. Martín Merquelanz se metió en el área, un pie cerca del suyo, un penalti en espera. Hermoso ganó el balón y luego lo perdió de nuevo, una puerta al área del Atlético repentinamente abierta.
Desde fuera, el himno del Atlético sonó en señal de desafío, tratando de llevar a los jugadores por encima de la línea, pero pronto fue sustituido por algo más básico. «Atleti Échale Huevos» llegó la orden desde el parking: poned los cojones en esto. Que ya lo estaban haciendo. «Fue emotivo tenerlos allí», dijo Simeone. «Entiendo al Gobierno, entiendo todo, las necesidades que hay, pero el fútbol necesita a la gente. Es de la gente».
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En las gradas, gritaban y se agitaban y se agarraban la cabeza con las manos. En la línea de banda, Simeone parecía rezar. «Fue Mario», admitió después. «Llevaba el balón fuera y yo le decía: ‘Por favor, por favor, deshazte de él’, no pasa nada, no tengas vergüenza de patear en largo si es necesario». La siguiente vez lo hicieron, y volvió directamente. Los brazos cortando el aire, exigiendo que se acabara el tiempo, los dedos golpeaban los relojes imaginarios. Miraron al árbitro y se preguntaron por qué no tenía aún el silbato en la boca.
Y entonces, por fin, lo tuvo. Los brazos se levantaron. Simeone se giró y corrió hacia el túnel, con los puños cerrados. Los compañeros de equipo se abrazaron, algunos todavía demasiado asustados para sonreír. Pero lo habían conseguido. «El sufrimiento de los campeones», lo llamó El País, y también AS. Partido a partido, susto a susto, ya estaban cerca de la meta.
Desde el interior del improvisado vestuario construido bajo las gradas, con las bufandas del Atlético colgando de las paredes, Suárez envió un vídeo: «Estamos ahí, vamos, un paso más». El Atlético, que sigue aferrado al liderato que ostenta desde hace cinco meses, logró una nueva y agónica victoria que le permite aventajar en cuatro puntos al Barcelona y en cinco al Real Madrid, que tiene un partido menos. Quedan 10 días y dos partidos, tan lejanos como cercanos. «Va a ser duro», dijo Simeone, «el cansancio está ahí, la ansiedad existe». De pie en la banda, Koke insistió: «Puede que no lo parezca, pero todavía queda un mundo». Era mediados de mayo, casi medianoche y el cielo se iluminó, con fuegos artificiales lanzados desde el aparcamiento B.
