No es difícil imaginar la indignación que este resultado generó en Cataluña. Lionel Messi no pudo más que ver con horror cómo el Barcelona volvía a exponer su costumbre de apretar el botón de autodestrucción con una insípida derrota por 2-1 ante el Celta de Vigo el domingo, echando por tierra cualquier esperanza de ganar la Liga a pesar de su relativamente fácil trayectoria.
Messi hizo todo lo posible para sacar al Barça del atolladero. El astro argentino, cuyo contrato con el gigante español expira este verano, creó varias ocasiones en los primeros compases y abrió el marcador con un fantástico cabezazo. Es la novena vez en la espléndida carrera del jugador de 33 años que marca más de 30 goles en una temporada.
Sin embargo, la afición del Barcelona por derrumbarse a las primeras de cambio quedó patente. El Celta empató en su primer intento de gol, cuando Santi Mina remató con fuerza y el guardameta Marc-Andre ter Stegen no pudo hacer nada.
Luego las cosas fueron de mal en peor. El defensa francés Clement Lenglet, que ha mostrado repetidamente sus errores de juicio en los partidos más importantes, recibió una segunda tarjeta amarilla por una falta imprudente, lo que significaba que el Barcelona necesitaba encontrar un ganador con 10 hombres si quería mantenerse en la carrera por el título.
Era una tarea difícil. La campaña del Barcelona se ha basado en gran medida en la brillantez individual de Messi en el ataque, pero con la impresionante defensa del Celta cortando la línea de suministro, tuvieron dificultades para conseguirlo. Cuando Messi se vio desbordado, ningún otro jugador del Barça tuvo lo que había que tener para dar un paso al frente.
En cambio, Mina demostró que podía aportar la chispa que faltaba. Después de que Martin Braithwaite, sustituto del Barça, desperdiciara una magnífica ocasión para calmar los nervios, Mina marcó el gol de la victoria en el minuto 89 tras un centro de Augusto Solari, condenando al Barcelona a una nueva y desalentadora derrota y poniendo fin a sus débiles aspiraciones al título.
Con las victorias del Atlético de Madrid y del Real Madrid durante el fin de semana, el Barça terminará fuera de los dos primeros puestos de la Liga por primera vez desde 2007-08.
La temporada del Barcelona llega a su fin de forma desastrosa, y es muy poco probable que Messi firme un nuevo contrato para quedarse, y el entrenador Ronald Koeman sólo puede esperar que el argentino no haya jugado su último partido con el Barcelona en el Camp Nou.
«Hoy ha demostrado que es imposible jugar sin él», dijo Koeman. «Sigue siendo el mejor jugador del mundo. Ya ha marcado 30 goles que han dado muchos puntos a este equipo. Por lo que a mí respecta, y al equipo, esperamos que se quede porque si no vamos a tener a Leo [Messi] tendremos serias dudas sobre quién va a marcar tantos goles.»
«Pero en última instancia, es una cuestión que debe decidir Leo», añadió.
El sentimiento fue compartido por Jordi Alba, que ha jugado con Messi durante más de una década y tiene que enfrentarse a la perspectiva de que el icónico delantero puede estar en la última semana de su carrera en el Camp Nou.
«Esperamos que no sea su último partido aquí en el Camp Nou», dijo Alba a Marca. «Pero es una decisión que tiene que tomar él».
Messi estará enormemente decepcionado por no haber salvado la temporada del Barcelona, pero no puede hacerlo todo él solo. Cuando se trata de su futuro, todos los aficionados blaugranas oyen el tic-tac del reloj.
