4 equipos vivos en una carrera por el título de la liga española muy abierta
BARCELONA, España (AP) – A falta de cinco partidos, hay cuatro equipos separados por tres puntos en la cima de la liga española.
Los repetidos tropiezos del Barcelona, el Real Madrid y el Atlético Madrid han permitido al Sevilla unirse a la carrera por el título más abierta de los últimos años.
Después de que el Barcelona desperdiciara la oportunidad de sustituir al Atlético como líder al perder el jueves, los cuatro aspirantes están separados por sólo tres puntos a falta de cinco partidos.
«Es nuevo y creo que muy bueno para el fútbol español», dijo el viernes el entrenador del Atlético, Diego Simeone. «No tengo duda de que el aumento de la competitividad y la posibilidad de que más equipos lo ganen todo hace que la liga nacional sea mucho más importante».
El Atlético tiene 73 puntos, el Madrid y el Barcelona tienen 71 -con el equipo dirigido por Zinedine Zidane por delante en un desempate de cabeza- y el Sevilla tiene 70.
El Atlético tuvo una primera mitad de temporada estelar mientras buscaba su primer título de liga desde 2014, abriendo diferencias de dos dígitos sobre el Madrid y el Barcelona. Pero ha desperdiciado lo que parecía una ventaja insuperable tras ganar sólo seis de sus últimos 14 partidos de liga.
El sábado, el equipo tiene una excelente oportunidad para recuperar el impulso de cara a la recta final, cuando visite al Elche, un equipo en peligro de descenso. Para ello, el Atlético deberá romper una racha de cuatro partidos fuera de casa sin ganar.
«Con el Sevilla, el Real Madrid, el Barcelona y nosotros con opciones, sacar adelante el partido a partido es aún más importante», dijo Simeone. «Debemos centrarnos completamente en el próximo partido. Y eso es lo que estamos haciendo, buscando cómo podemos estar lo mejor preparados emocional y mentalmente, y sobre todo creer en estos jugadores que están haciendo una muy buena temporada.»
El partido del Madrid en casa contra Osasuna, el sábado, se produce entre los dos partidos de las semifinales de la Liga de Campeones contra el Chelsea. El próximo miércoles, el Madrid viaja a Londres después de haber empatado 1-1 en casa.
Después de que el Madrid venciera al Barcelona el mes pasado, el vigente campeón parecía tener la sartén por el mango en la carrera por el título. Luego vinieron dos empates sin goles en sus tres últimos partidos, y el Barcelona parecía dispuesto a tomar el mando hasta que fue sorprendido por el Granada (2-1).
«No me río de las derrotas de mis rivales», dijo Zidane sobre la última derrota del Barcelona. «Lo que tenemos que hacer es concentrarnos en lo que tenemos por delante».
El Barcelona visita el domingo al Valencia, donde debe reagruparse después de que los errores defensivos permitieran al Granada ganar por primera vez en el Camp Nou. Lionel Messi adelantó al Barcelona con su 26º gol en la liga, pero el Granada marcó en sus dos únicos disparos a puerta.
«Este es un golpe muy grande», dijo el entrenador del Barcelona, Ronald Koeman, que no estará en el banquillo del estadio de Mestalla después de que se le mostrara una tarjeta roja por lenguaje inapropiado. «Tenemos que aceptar esta derrota y pensar qué hemos hecho mal para poder mejorar. El partido del domingo es crucial para nosotros».
El objetivo del Sevilla era terminar entre los cuatro primeros y conseguir una plaza en la Liga de Campeones. Ahora, el equipo puede aspirar a su primer título de liga desde 1946.
El Sevilla es el más caliente del grupo. Se jugará su sexta victoria consecutiva cuando reciba al Athletic de Bilbao el lunes.
El fin de semana siguiente habrá enfrentamientos directos entre el cuarteto. El Barcelona recibe al Atlético el 8 de mayo, un día antes de que el Madrid reciba al Sevilla.
«Esto va a llegar hasta el final», dijo Zidane.
